肘の痛みは、季節を問わず一年を通して非常に多い症状です。
特に当院のある地域では、ゴルフやテニスをされる方が多く、さらに当院がゴールドジムと提携していることもあり、筋トレ中に肘を痛めてご来院される患者様も多くいらっしゃいます。

・肘の外側に突然痛みが走って、数日休んでも良くならない
・発症してからすでに数カ月が経ち、ついには運動ができなくなってしまった

──こういったケースは決して珍しくありません。

原因として非常に多いのが、いわゆる テニス肘（外側上顆炎） と呼ばれる状態です。

テニス肘と言っても、実際にはテニスに関係なく発症するケースの方が圧倒的に多く、デスクワーク、家事、荷物の持ち運び、そして筋トレやゴルフなど、日常生活の中の動作でも簡単に起こります。

テニス肘の原因

テニス肘の多くは、肘の外側にある 腱（けん）の部分断裂 が本態です。

腱とは、筋肉と骨をつなぐ強いロープのような組織で、筋肉の力を骨へ伝える役割を担っています。
この腱に細かな断裂が生じることで、慢性的な痛みが続くようになります。

指先の動きも影響！　治療が難しい理由

そしてここが非常に重要な点ですが、肘の外側の筋肉は肘から始まり、指先の動きに深く関わっています。

つまり、肘を痛めても、手や指を使っている限り本当の意味で安静にはできません。
これこそがテニス肘が治りにくい最大の理由です。
しかし、手や指を使わず生活することは現実的には不可能です。

さらに、腱は身体の中でも 自然修復が起こりにくい部位 として知られています。加えて、体が自然修復に使える期間には限りがあります。特に痛みが数カ月以上続いている場合、その後いくら安静にしても部分断裂が残り、痛みが長期間続く可能性があります。

そのため、痛み止めの内服薬や湿布の効果は限定的で、ステロイド注射を行っても改善しないケースは少なくありません。

PRP治療という選択肢

そこで、治療の選択肢として非常に有力なのが PRP（多血小板血漿）治療 です。

PRPは、ご自身の血液から抽出した成長因子を含む血小板を高濃度にして患部へ投与する治療で、損傷した腱のコラーゲン線維を補強し、組織修復を促す効果が期待できます。

痛みの改善スピード

痛みは早ければ2週間、一般的には4週間頃から改善が始まります。
従来の鎮痛剤とは異なり、効果の立ち上がりがややゆっくりですが、その代わり改善が始まると非常に力強い効果が持続しやすいという特徴があります。表面的に痛みだけを抑えるのではなく、損傷組織の修復を促すため、再発しにくい状態を目指せます。

※痛みの改善効果には個人差があります。

また、当院では即日でPRP注射が可能 です。痛みで日常生活や運動に支障がある方にとって、迅速に治療を開始できるメリットがあります。
当院でテニス肘に対してPRP治療を受けられた患者様の多くが、1〜2ヶ月の経過でゴルフやテニス、トレーニングに復帰されています。

医師より

私自身、日々の診療において、テニス肘に対するPRP治療の効果を強く実感しています。
肘の外側の痛みが長引いている方、湿布や痛み止めで誤魔化しながら生活している方は、ぜひ一度ご相談ください。いつまでも悩み続けるより、正確な評価を行い、適切な治療を選択することが確実に早い改善につながります。

記事の執筆者

NAG整形外科院長：南雲 吉祥
整形外科専門医、スポーツドクター。元は整形外科領域のがん治療医として活動。その後、米国で再生医療の研究に従事する。渡米中のケガをきっかけに、スポーツ医学の重要性を認識。帰国後、スポーツ外科医に転身する。
現在、アスリートを血液解析と再生医療を用いた医療技術でサポートする、「アスリートサポートプログラム」を展開中。紹介ページはこちら。